Hallo,
zu 1. auf den meisten Rechnern (egal ob Laptop oder Desktop) ist heutzutage Vista vorinstalliert. Wenn Du Vista nicht willst, hilft nur, es herunter zu schmeißen und ein anderen Betriebssystem zu installieren (vorausgesetzt, es gibt die benötigten Treiber).
zu 2. Vista wird nicht 'den Markt erobern', da schon Anfang 2010 der Nachfolger Windows 7 zu haben sein wird (zumindest nach dem heutigen Wissensstand)
zu 3. Der Knackpunkt ist: gibt es XP-Treiber für den betreffenden Rechner? Wenn Nein, bleibt nur, Vista zu behalten. Wenn Ja, kann man nach Belieben Vista behalten, Vista herunterschmeißen und XP installieren oder sogar beide Betriebssysteme installieren.
Aber wenn bei Deinem Rechner schon eine XP-CD dabei ist, werden wahrscheinlich auch XP-Treiber dabei sein oder im Netz zu finden sein. Dann hängt es einzig und allein davon ab, mit welchen Betriebssystem Du arbeiten willst.
Das Herunterschmeißen von Vista und die anschließende Installation von XP sind keineswegs aufwendig. Es genügt, den Rechner von CD zu booten und den Anweisungen auf dem Bildschirm zu folgen.
Wichtig: wenn Du schon unter Vista gearbeitet und eigene Dateien abgespeichert hast, musst Du diese auf CD/DVD sichern, da bei der Installation von XP die Festplatte normalerweise neu formatiert wird.
Zu 4. Keine Empfehlungen meinerseits, da ich nur Desktop-Rechner habe.
Gruss
Road-Runner