Hi,
zum 1:
Firefox hat sehr wohl eine Update-Funktion. Er ladet die Updates automatisch runter, und installiert sie beim nächsten Start. Bei einem Update dürfen keine Einstellungen verloren gehen. Führt man dieser regelmäßig aus dürften die Neuerungen auch nicht umfangreich sein. Was anderes ist ein Upgrade, da könnte es sicherlich der Fall sein, dass Einstellungen, die z. B. in einer neuen Version nicht mehr (oder in einer anderen Form) genutzt werden verloren gehen.
zum 2:
Bis jetzt habe ich sowas nicht in Benutzung, und kann mich nicht über Veralterung meiner Programme beklagen.
zum 3:
Treiber-Updates können sinnvoll sein, können aber auch "Schaden" verursachen.
Mein Tipp: Wenn die Hardware gut läuft, dann am besten nichts anfassen.
zum 4:
Grundsätzlich sollten neue Versionen abwärts kompatibel sein. Jedoch ist dies natürlich von Fall zu Fall unterschiedlich.
Mein Tipp: Neue Konfigurationsdatei sichern und die alte ausprobieren. Wenn's läuft, dann läuft's; wenn nicht, dann bleibt nichts anderes übrig als die Konfiguration neu zu machen.
Viele Grüße Paul