Hallo Jürgen,
bin zwar neu hier, sehe aber die Notwendigkeit mal zu antworten.
Die Wahl von "Puppylinux" für Dein 9 Jahre "junges" Laptop ist schon richtig. Nur würde ich Dir für den Anfang ein deutsches Puppy empfehlen. Zu finden ist sowas hier:
http://www.murga-linux.com/puppy/
Unter Users -> für deutschsprachige Anhänger gibt es verschiedene Distros. Habe momentan das sogenannte LazYPup (siehe auch Puppyforum incl. Downloadlink) laufen.
http://www.murga-linux.com/puppy/viewtopic.php?t=74545
Und das ist richtig gut. Es ist modular aufgebaut und bei einer Internetverbindung kannst Du verschiedenste Module nachladen (Audio- oder Videostudio, Office (Open- oder Libreoffice), Verschiedene Browser.
Zu Deinem Stick !! In Puppy gibt es einen sogenannten "Networkwizard". Wenn Du den aufgerufen hast siehst Du gleich die Netzwerkkarten die erkannt wurden ETH0 für kabelgebunden oder WLAN für den Stick. Dann für WLAN noch die Parameter wie ssid und Zugangskey eingeben. Läuft aber fast von selbst und wer lesen kann kriegt das auch hin. Beim LazYPup gibt es "Blinky" rechts unten in der Taskleiste, ein Klick schon bist Du in den Netzwerkeinstellungen. Also alles kein Hexenwerk. Und dann staun mal wie schnell Dein Lappi sein kann mit dem richtigen BS :-))
Und das schöne beim Puppyforum ist, das Dir eigentlich immer geholfen wird. Und das ohne die beschi... Kommentare von selbsternannten Linux-Gurus mit dem beliebten RTFM. Kann halt sein das als Antwort ein Link zu einem anderen Thread kommt, weil das Thema schon mal abgehandelt wurde.
Aber Vorsicht, ruckzuck ist man infiziert und probiert Puppy an jeder alten oder uralten Möhre aus, um festzustellen, die ist ja doch noch nicht tot!!! Habe MacPup auf einem Pentium 2 (tiefergelegt von 366Mhz auf 400 Mhz) mit sagenhaften 128MB Ram und 2,5MB Grafikspeicher laufen, und es geht!! Viel Spaß!