Hei,
möchte A1 in allen Punkten zustimmen.
Zum komfortablem arbeiten gilt: je mehr, je besser. Der Bedarf ist abhängig vom Desktop. Gnome benötigt weniger Ressourcen als KDE. In Deinem Fall wäre vielleicht XFCE oder LXDE besser geeignet.
(also Xubuntu oder Lubuntu). Jedenfalls fällt KDE flach. Das ist Fakt.
Bei Ubuntu wird viel Schnurz mitgeladen. Allerdings kann ich mir vorstellen, das Debian mit Gnome sauber läuft.
Die Speicherverwaltung funktioniert so: Wenn viel da ist, wird auch viel verwendet. Das heisst aber nicht automatisch, das diese Menge notwendig ist. Es ist nämlich Quatsch, viel RAM zu besitzen und ihn dann nicht zu nutzen.
Gruss