Möchte mich noch einmal bei allen bedanken, die hier im Laufe vieler Wochen hilfreiche Tipps gegeben haben!
Nach X Stunden mit erfolglosen Versuchen hat es jetzt endlich funktioniert.
Da ich eine ganze Reihe von Webseiten gefunden habe, wo andere Leute auch Probleme mit dem Prolific-Treiber hatten, noch mal eine kurze Zusammenfassung (damit der nächste, der hier hin findet, nicht auch Stunden über Stunden rumprobieren muss):
1) Die ganze Angelegenheit funktioniert nur mit dem Treiber "Profilic USB-to-Serial Com Port Version 3.3.2.105 [vom 27.10.2008!!!]". Alle neueren Treiber-Versionen (auch die auf der Prolific-Webseite für Win10 angebotenen) funktionieren nicht und führen zu Fehlermeldungen!
2) Den Uralt-Treiber habe ich downgeloadet bei http://wp.brodzinski.net/hardware/fake-pl2303-how-to-install/
3) Hilfreich war dann noch die Anleitung https://modellbahnblog.de/treiber-fuer-pl2303-adapter-installieren/
4) Dann habe ich alle alte Prolific-Software gelöscht und anschließend den Uralt-Treiber installiert
5) Im Gerätemanager Com1 deaktiviert, dann den Prolific dort angeschlossen
wünsche euch ein schönes Wochenende