[imgr=032-470.png]032-80.png[/imgr]Eine Arbeitsgruppe unterscheidet sich von einer Domäne in der Verwaltung der Ressourcen. Dies ist der Hauptunterschied zwischen Arbeitsgruppen und Domänen.

Eine Arbeitsgruppe wird für ein Heimnetzwerk oder auch sehr kleine Firmennetzwerke, mit wenigen Computern verwendet, um die Freigabe von Dateien und Druckern zu vereinfachen. Der Verwaltungsaufwand ist eher gering ist. Eine Arbeitsgruppe wird auch als Peer-to-Peer Netzwerk bezeichnet, jeder Rechner ist gleichberechtigt da es keine Server oder Clients gibt. Das bedeutet das jeder Rechner die Benutzerkonten sowie Software oder Druckerinstallationen lokal verwalten muss.

Die Domäne wird eher im Arbeitsplatznetzwerk verwendet, wo ein Netzwerkadministrator zentral bis zu einige tausend Computer verwalten kann. Er kann bestimmen wer Zugriff auf welche Ressourcen erhält. Dieser Aufwand wäre mit einer Arbeitsgruppe viel zu hoch.

Möchte man sich, in einer Arbeitsgruppe, an einem PC anmelden, wird auf diesem PC ein Benutzerkonto benötigt. Das Konto Mustermann auf PC-A und auf PC-B sind jedoch zwei unterschiedliche Profile. Das bedeutet das Herr Mustermann seine Daten von PC-A nicht auf PC-B sieht. In einer Domäne liegen die Benutzerkonten zentral auf einem Server, eine Anmeldung kann von jedem Rechner innerhalb der Domäne stattfinden.
Sind servergespeicherte Profile aktiviert, erhält der Benutzer auf jedem Computer der Domäne seinen Desktop mit seinen persönlichen Daten. Weitere Vorteile einer Domäne sind unter anderem Softwareverteilungsmechanisen, um auf bestimmten Rechnern automatisch Software zu installieren. Des weiteren können Computer und Ressourcen zu Gruppen zusammengefasst werden, um Drucker und Freigaben automatisch je nach Standort hinzugefügt werden.

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